宮本が厳しい長兄だとすれば、相川は優しい次兄。

　宮本が厳しい長兄だとしたら、相川は優しい次兄とでも言うべき存在だった。それだけにバレンティンも、もっとも慕っていた。

　しかし昨年、相川にバレンティンの2014年シーズンの見通しをたずねても、あまり明るい答えは返ってこなかった。

「どうなんでしょうね……。もし、今年以上の集中力を持ってやれば60本を超えることも可能だと思いますよ。今年でも、もったいないなと思える打席がありましたから。ただ、もともと気性が荒く、納得がいかないことがあるとすぐに気持ちが切れてしまう。

　そんな性格だから、また、1、2年目のときのような感じに戻っちゃうかもしれない。そこは、人がとやかく言う問題ではないと思う。人に言われて直しても、すぐに元に戻る。本人が気づいて変わるしかない。すべては本人次第でしょう」

　バレンティンを誰よりも理解している相川でさえ、1年結果を出しただけでは、まだ信用し切れないといった様子だった。身近で接していると、それぐらいバレンティンをコントロールすることの難しさが身にしみるのだろう。

この事件が、奮起の機会となるのか。

　本来、野球とプライベートは分けて考えるべきなのだろうが、今回の報道に接し、その根の深さの一端を垣間見た気がした。

　相川の話を聞き、2014年は慢心し、さほど打てないのではないかと思った。しかし今回、このような事件を起こしたことで、あるいは心を入れ替え、29日の会見で本人が「ご迷惑をおかけしたので、野球に集中する」と言っていたように、昨年以上に奮起するかもしれない。

　この事件がどっちに転ぶか――。それもまた相川の言葉通り、「本人次第」としかいいようがない。