「セカンドに片岡さんがいるから落ち着いて投げられる」

　開幕から4週間が経った。

　あらためて、30歳の片岡治大は西武にとって、どんな存在なのだろうか。先発ローテを担う2年目右腕・十亀剣は話す。

「昨年は中島さんがショートにいて、『大きい柱』という感じでした。今年は中島さんは抜けてしまったけど、僕にとってはセカンドに片岡さんがいるから、落ち着いて投げられるんです」

　最後は渡辺久信監督の言葉で締めたい。

「ヤスの存在は大きい。若いチームだしね。内野に経験を積んでいるヤスがいるのは大きいよ。凄く信頼を置いている」

　グラウンドで、あるいはベンチで。数値化できない片岡の「ファインプレー」が、きょうもライオンズを救っていくことだろう。

　円熟味を増した暴れ獅子よ、獰猛に吠えまくれ。