「気持ちは16歳のときのようです」

　今は「ソチでメダルを」と迷いのない上村に、十数年を経てなお続く競技生活について尋ねる。

「どうでしょう」

　少し考えたあと、こう返した。

「5回目のチャレンジで、自分の等身大のままというか、まっすぐ気持ちの向くまま一生懸命やりたい、そんな気持ちになっています。そういう面では、自分の中でいちばん素直にスキーのことを考えているように思います」

　苗場で、あるいは今シーズンの開幕前に上村が口にした言葉を思い出す。

「自分にわくわくする部分がみつけられました」

「気持ちは16歳のときのようです」

　当たり前のようであった選手生活から離れ、引退を考え続け、たどり着いた続行の道。

　まっさらな状態で気持ちを確認できたとき、競技への新鮮さを取り戻し、初めてオリンピックに挑んだときのような心境になれた。

　だからこそ、現役であり続け、2014年のオリンピックを目指している。