久々のボランチでのプレーは、可もなく不可もなし。

　ケストナー監督のもとでボランチのキーマンとなっている2人との比較についてはこう話す。

「ただ、自分の長所を考えると、相手をつぶすところで勝負するというよりは、ゲームの組立てとかで勝負しなきゃいけないので。まぁその辺はもどかしいんですけど、しょうがないですね」

　そんな状況で迎えたのが、冒頭のHSV戦だったのだ。ジョズエが怪我で戦列を離れ、控えのボランチであるトレーシュも風邪で欠場したからまわってきたチャンスだった。

「（ボランチで起用されるのは）試合の2時間前くらいにわかったので、ちょっといつもとは違うというか、やっぱりボランチでやれる楽しみというか、そういうものを感じながらやりました」

　この試合では相手に先制されながら、最終的にはDFキアルのヘディングで追いついて、1対1の引き分け。長谷部のプレーは、可もなく不可もなくといったところだった。試合後に長谷部が口を開いた。

「攻撃でも、守備でもアピールしなきゃいけなかった」

「間違いなくチャンスだったし、そういう意味ではもう少しアピールしなきゃいけなかった。攻撃でも、守備でもね。次はたぶんジョズエも帰ってくるので、やっぱりジョズエが出ると思うし。まぁ彼なんかはボール奪取力とかがずば抜けてすごいので、こういうチームのやり方だと、そういう部分が大事かなと思うし。自分はもちろん、その部分は上げていきながら、展開力とかでアピールしていきたいなと思います。まぁ、出来た部分もあったけど、満足できるプレーではなかった。次に今日みたいなチャンスがあったらもう少し活かしたいなと」

　年が明ければ、約1カ月にわたり冬の移籍市場が開き、選手の移籍が認められる。冬の間に移籍しようと画策する選手は少なくないだろう。今季が終わって、W杯の直前のシーズンに環境を変えることは、大きなリスクを伴うからだ。

　実力を伴った選手でも、環境が変わってすぐに実力を発揮できないケースもある。新たなクラブでの出番が限られれば代表での活動にも影響が出るから、W杯の直前のシーズンに移籍を避けたいと考える選手は少なくない。それは長谷部とて、例外ではないだろう。

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