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日本一となる真の強さを求めて――。
結実した原監督の“守りの野球”。 

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鷲田康

鷲田康Yasushi Washida

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photograph byNaoya Sanuki

posted2012/11/05 11:40

日本一となる真の強さを求めて――。結実した原監督の“守りの野球”。<Number Web> photograph by Naoya Sanuki

監督として自身3回目となる日本一となった原辰徳監督。長嶋茂雄、王貞治、藤田元司、鶴岡一人ら球史に残る監督の成績を越え、野村克也、広岡達朗、古葉竹識らと並ぶ歴代5位タイの記録となった。

「やられた!」と思った時に、長野の巧みなプレーが。

 日本一を決めた試合。

 巨人ファンの誰もが「やられた!」と一瞬、肝を冷やした場面があった。

 同点で迎えた7回表2死満塁。打席に糸井を迎え、巨人がマウンドを左腕の高木京介にスイッチしたその2球目だった。高木京のストレートを糸井のバットが完璧に捕らえた。

 ラインドライブのかかった痛烈なライナーが右翼を襲う。だが、次の瞬間、ボールは長野のグラブにすっぽりと収まっていたのだ。

 スポーツ報知の評論で、達川さんは長野の守備についてもこう指摘していた。

「状況を考えれば前に出てもおかしくない場面だ。だが、長野はワンボールというカウントを見て、フェンス際に下がっている。糸井という打者の心理を読み切り、思いきり振ってくるという冷静な判断があった」

 同時に8回表2死一塁で杉谷拳士の打球を処理した際の守備位置の変更も指摘し、これも適切な「準備」のたまものと評価した。

 入団当時の長野は、足も速く肩も強いが、守備での凡ミスが多いと指摘される選手だった。しかし今は打つだけではなく守備力にも定評のある好選手へと成長して、その守りでも日本一に貢献した。

 原が掲げる「守りの野球」が結実し、3年ぶりのリーグ優勝と日本一への道を切り開いたわけである。

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