チェルシーのCL決勝進出が決まった直後、在籍11年のベテランMF、フランク・ランパードは言った。

｢世間の人は“ビューティフル・フットボール”が観たいと言うのだろうけど、チェルシーの選手として過去最高の瞬間だ｣

　たしかに、チェルシーのサッカーは美しくなかった。アンドレ・ビラスボアスが指揮を執り続けていれば、バルセロナに真っ向勝負を挑んでいたかもしれない。今年3月、就任8カ月で解雇された前監督は、ショートパスを主体に攻める｢美学｣にこだわる指揮官だった。

　しかし、暫定で後を継いだロベルト・ディマッテオ監督の任務は、最大限可能な結果を残すこと。バルセロナの壁を越えれば、その先には、PK戦で敗れた2007-08シーズン決勝の雪辱と、クラブ史上初のCL優勝に挑む決勝の舞台がある。なりふり構わず、守備力で対抗し、カウンターに勝機を見出すのが、唯一にして最善の策だ。チェルシーは、ホームでの第1レグから、4-5-1システムでの守備的な戦いを貫いた。

表面的には醜く、バルサに劣ってはいたが、「信じる力」は強かった！

　無論、相手国のメディアには酷評された。だがディマッテオが、｢2試合とも負けていないし、点を取って勝った。我々こそが勝者だ｣と語ったように、後ろめたさを覚える必要はない。3年前の準決勝対決では、2引分けの末にバルセロナがアウェイゴールで辛くも勝ち上がった。対して今回のチェルシーは、1対0、2対2と、合計3対2のスコアで、堂々と180分間の戦いを制したのだ。

　そして、勝利を目指すチェルシーの姿は美しかった。

　表面的には醜く、バルセロナに劣っていても、内に秘めた｢信じる力｣は、純粋で、敵を凌ぐものだった。ランパードの言葉を借りれば、｢折れない心｣の勝利。だからこそ、バルセロナを相手に彼らが選択した堅守優先のスタイルは、8年前にジョゼ・モウリーニョ（現R・マドリー監督）の下で体得して以来、｢消極的｣と辛口だった国内メディアにも｢勇壮｣と讃えられた。

【次ページ】　ファンのツイートには「拷問」「絶望」という文字が。