――昨年はチームで24試合に出場し、手応えを感じたシーズンだったのでは？

「結果だけ見るとそうかもしれないですけど、課題ばっかりですね。内容を見るとまだまだ絶対的なレベルではないですし、DFをやっていると何かしら失点にからんでしまうことが多いので、なかなか100％満足することはないです」

――100％満足できないというのは？

「今のサッカーで失点をゼロに押さえるのは非常に難しい。たとえば、3－0で勝っている試合で、その後1点取られて3－1で勝ったとしても、DFからすると1点余計だったなって思うんです。DFは常に失点ゼロを目指しているんですけど、うちのチームは勝っていてロスタイムに点を決められたり、いらない失点が多かった。だから100％満足することはほとんどなかったですね」

昨年は、守備が完全に崩れてしまった試合があった……。

――2011年を振り返って、収穫と課題を挙げると？

「試合にコンスタントに出て、そのことで代表でも自信を持ってプレーできるようになったのは大きかった。プレーの部分では、対人の部分とかシュートブロックは十分通用したし、粘り強い守備はシーズンを通してやれたと思います。課題はたくさんありますね（苦笑）。昨年で言うと、大敗するゲームが多くて、守備が完全に崩れてしまった試合があった。そうならないように、ゲームのなかでもっと修正できるようになればいいなと思ったし、プレーでは守備から攻撃に転じたときのパスの精度ですね。パスカットしたボールを早く前線につなげようと思って出したパスをミスして、相手のカウンターを喰らったり……。そこのパスの精度を修正していかないといけないし、代表では、個人との勝負にやられて失点した場面があったので、そういう部分を課題として突きつけられたのが、昨年の収穫ですね」

――課題が見つかったのが収穫ということ？

「そう思ってがんばっていかないと成長できないですから」

　ロンドン五輪を目指すＵ-22日本代表では、センターバックのレギュラーとして守備の中核を担った。だが、最終予選前までは、エジプト戦もそうだったように、開始早々に失点するなど不安定さが目についた。

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