「いまがチームとしても試練の時」と香川は堪える。

　リーグで苦しんでいるのは、チームとしての最大の持ち味を出せないから。

　クロップ監督が何度も強調している。

「我々の目指すのはパスを小刻みにつなぐサッカーではない。攻守の切り替えの早いサッカーなんだ」

　ハードな守備からボールを奪い、そこから素早く攻撃に移り、フィニッシュを目指すことで、昨シーズンは勝ち点を稼いできた。ところが、対戦するチームは、ボールを保持することはあきらめ、ドルトムントを攻めさせておいて、ボールを奪ってから一気にカウンターをしかけるような戦い方を目指している。

　まして、ドイツ王者が相手ということで、目の色を変えて挑んで来る。自分たちのやりたいサッカーを相手にやられているような状況なのだ。

「いまがチームとしても試練の時。若いチームだからこそ、しっかり見つめてやらないといけない」

　香川はそう語る。

　第7節にはエースのバリオスも復帰したので、状況も多少は改善されていくはず。それまでの間、しばらくは我慢のときが続きそうだ。