ホップ、ステップの確かな足取りに、大ジャンプを予見していた。20歳下の怪物。夢膨らむその未来図は。(原題：［俺の佐々木朗希論 二］鳥谷敬「確信の3年計画」）
昨シーズン限りで現役生活を終えた鳥谷敬は、自身のキャリアの最後の2年間を過ごしたロッテで怪物伝説の胎動期を目にしている。2020年、再起をかけた新天地で、ドラフト1位ルーキーとして注目を浴びていたのが佐々木朗希だった。
「開幕前の練習で佐々木投手がシートバッティングに登板したときに、後ろを守っていたんです。150km台のボールを投げてバッターにホームランされたんですが、その直後、ギアが替わった。パッと力を入れて162、3kmを涼しい顔で投げて抑えていました。そもそも高卒1年目である程度力をセーブしながら投げているピッチャーは稀ですし、そこからギアを上げて投げる、ということをできるのが凄い。ちょっとレベルが違うな、と感じました」
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photograph by NIKKAN SPORTS
