「千賀滉大・牧原大成・甲斐拓也を一挙に獲得」空前の育成ドラフトを実現した名スカウトの“目利き列伝”「栗原陵矢の食事の様子で将来性がわかった」 

「朝、宿舎で散歩に連れていく。その後、朝食会場に入って来る。座っているとき、食事のときの姿勢。すべて、クリは他の捕手より“上”だったな。性格もよかった。体の強さや肩の強さ、足の速さ、バッティングだったら、他にもいい捕手はいた。でもクリが今、圧倒的に上に行っているだろ？　それは意識の差なんだ。野球に対する考え方とか、気持ちの問題とか、これがどこまで上がっていけるかなんだよ」

　栗原も周東も、アマ時代に主将の経験があった。そうしたリーダーシップが取れる選手というのは、練習や普段の生活でも、自分で考え、率先して行動することができる。「本当はクリが今、捕手のレギュラーになってくれていたら、チームとしてはバチッとハマったんやけどな」。左膝を痛めた影響もあって、捕手から外野、さらに2024年からは内野手登録へと変わりながらも、高い打撃力を生かしてサードの定位置を掴み取った。

自然とリーダーシップが育つ

「栗原も周東も、キャプテンシーがあるよね。何て言うのかな、チームがずっと強くある中に入ってきた選手たちが、そういう意識を持っているから、自然とリーダーシップのようなものが、育っていくんやろうね。それがやっぱり今、ウチのチームの土壌、環境にあるというか、それが伝統という形になってきているよな」

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　逸材を発掘し、能力を磨き、開花させる。

　リーグ3連覇、2年連続日本一を果たした2026年も、小川があらゆる情報網を駆使し、その「目」で確かめた牧原や周東、栗原といった逸材たちの活躍があってのことだった。

　未来図を描く——。

　小川の受け継いだ“根本イズム”は、今もなお、生きているのだ。

〈全3回の3回目／はじめから読む〉

#1から読む

25年前に幻の「中学生ドラフト指名」が…あの大投手を獲ろうとした伝説のスカウトが語る“常勝ホークス”への道「当時は、ルールギリギリやな」

#3

「千賀滉大・牧原大成・甲斐拓也を一挙に獲得」空前の育成ドラフトを実現した名スカウトの“目利き列伝”「栗原陵矢の食事の様子で将来性がわかった」

#2

「ドラフト中継に顔写真も資料もなかった」“史上最高の隠し玉”を獲ったスカウトはいかに千賀滉大を見つけたか？「あいつは、億稼ぐ選手になる」

#1

25年前に幻の「中学生ドラフト指名」が…あの大投手を獲ろうとした伝説のスカウトが語る“常勝ホークス”への道「当時は、ルールギリギリやな」