「『なんとかなるよ』という感じだった」元WBC投手コーチが語る侍ジャパン・井口資仁新監督の強さ「王監督との共通点も…」 

リーダーシップもスター性もある

　当面、最大の目標は2028年ロサンゼルス五輪だ。ロス五輪のアジア出場枠は1。まずは来年のプレミア12でアジア最上位となり、五輪出場権を獲得しなくてはならない。そして、その先にはWBCもある。――井口氏はその難しさ、過酷さも承知した上で、代表監督の重圧を引き受けている。

　プロの壁にぶつかったルーキー時代にも悲観せず、「なんとかなるよ」と構えていた青年。MLBで世界一を経験し、帰国後は指導者として5年間チームを率いた。約30年前、福岡で一緒に食事をしていた後輩が、今度は日本代表を率いる。

「それだけの人物ですよ。彼はリーダーシップもスター性もあるんだから。日の丸を背負うというのは、それだけの人物」

　武田氏がルーキー時代から見てきた井口資仁氏。そのリーダーシップと経験が、大きな舞台でどう発揮されるのか。

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