「最大の目標は、ロス五輪で…」落合晃が800mで世界と勝負するためにあえて狙う“別種目”とは「1500mのスピード、スタミナ、持久力を活かす」 

「そうですね。総監督からも指摘されているので、強気のレースを意識して、外国人選手とも積極的に競り合う走りを見せたいです」

最大の目標とは？

　その先に、最大の目標が見えてくる。

「今の最大の目標はロサンゼルス五輪の800mでファイナリストになること。今はまだメダルまでは見えないですけど、欲を言えばメダルも獲りたいです。それを実現するためには、まずアジア大会、来年の北京世界陸上で結果を出して、その経験をロス五輪につなげていく。日本の800mを自分が引っ張って、もっと注目されて、中高生が憧れる競技にしたいと思います」

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　ギラついた感はない。ユニフォームを身にまとい、スタートラインに立った時も自然体で特にたぎるものは感じられない。だが、スタートの号砲が鳴ると突然、稲妻のような走りを見せる。

　それでも五輪のファイナリストの道はまだ遠い。ロスの舞台で、「ヒーロー見参！」となるべく、落合の“はっぴゃく”への挑戦は、これからもつづいていく——。

〈全3回の3回目／はじめから読む〉

#1から読む

「今の日本記録では物足りない」800m日本新記録連発の落合晃19歳が実は駒澤大1年目に苦労していたわけ「陸上一本に集中するのが難しくて…」

#3

「最大の目標は、ロス五輪で…」落合晃が800mで世界と勝負するためにあえて狙う“別種目”とは「1500mのスピード、スタミナ、持久力を活かす」

#2

「駅伝は自分には難しいです（笑）」中距離の新星・落合晃がそれでも長距離集団Ggoatで練習する理由「日本ではミドルの練習方法は確立されていない」

#1

「今の日本記録では物足りない」800m日本新記録連発の落合晃19歳が実は駒澤大1年目に苦労していたわけ「陸上一本に集中するのが難しくて…」