「最大の目標は、ロス五輪で…」落合晃が800mで世界と勝負するためにあえて狙う“別種目”とは「1500mのスピード、スタミナ、持久力を活かす」 

「昨年からしっかりとベースを作ってきた部分が今回、連続して1分43秒台を出せているところに繋がっていると思います。やってきたことが間違いじゃなかったということですね（笑）。ただ、安定感は出てきていますが、その上を目指すためにはまだまだやらないといけないことがあります。そのために、1500mをしっかりやろうと思っています」

800mのために1500mに力を入れる意味とは？　©JIJI PRESS

1500mを800mにつなげる

　今年3月、落合は日体大記録会の1500mで3分38秒60の学生歴代7位をマークし、自己ベストを更新した。800mでのスピードを活かした走りで好記録を出したが、落合の狙いは1500mを800mにつなげることだという。

「1500mのスピード、スタミナ、持久力は800mにもつながる部分がすごく大きいと思うんです。ハイペースで最初の400mを49秒とか50秒で突っ込んだとして、ラストでいかに上げられるか。『ラスト200mで26秒台に上げろ』と、総監督に言われていたので、この冬は坂ダッシュなどでスプリントを磨き、距離も踏んでラストの強化をしました。1500mをやると、そのラストの部分にもつながってくると思うんです。自分の種目は、あくまでも800m。その800mのための1500mです」

1500mのターゲットのタイムは？

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　MDCでは1500mが大きな盛り上がりを見せた。

　飯澤千翔（住友電工）が3分35秒90で優勝したが、落合は800mに繋げるために、1500mではどのくらいのタイムを狙っているのだろうか。

「3分35秒を切って、32秒、33秒あたりを目指したいです。今の練習の手応えでいうと、35秒ぐらいは出るかなというのが感覚的にあるので、その上の32秒とかが出るようになると、800mにも繋がって1分42秒台に届くかなと思っています。やるからには、1500mでトップの飯澤さんに勝ちたいですね」

　MDCでは、本田桜二郎（早稲田大1年）の積極的なレースが目を引いた。1学年下だが、レース運びを目の当たりにして、どんな印象を抱いたのだろうか。

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