長谷川健太が証言する監督・森保一の“本当のすごさ”「焦っている彼を見たことがない」「あれだけのプレッシャーのなかで…」ドーハの戦友に送るエール 

　慣れないウイングバックで起用された堂安は、当時のことを以下のように回想している。

「トップチームでは、健太さんからプレスのかけ方や立ち位置など、とにかく守備のことを言われた。攻撃面のことを言われた記憶がほとんどない」「日本代表やヨーロッパで経験を重ねれば重ねるほど、健太さんの言っていたシュートの意識、守備の意識がいかに大切かがわかってきた」（堂安律『俺しかいない』集英社より）

　いずれにしても、「ヨーロッパへ行くなら守備もできなきゃいけない」という長谷川の指導を受けた堂安と久保は、森保監督のもとで守備のタスクもきっちりと果たしている。彼らを同時起用するという判断に、長谷川はクラブでの経験が作用しているのではと推察する。

戦友・森保一に送るエール「2期8年間の集大成を」

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　ミシャことミハイロ・ペトロヴィッチのもとでコーチを務めたことで、森保はミシャ式と呼ばれる彼の戦術やフォーメーションの理解者となった。各ポジションへの選手の当てはめ方にも、影響が及んでいるのでは、と長谷川は分析する。

「ミシャさんが札幌の監督だった当時に、左利きの攻撃的なMFだった金子拓郎（現・浦和）を右のウイングバックで使った。同じようなイメージで、律をウイングバックに置いたのかなと」

　守備の局面では3バックから5バックになるものの、あくまでも自分たちの良さを引き出すための3-4-2-1は、アジア相手だから機能したのか。あるいは、対世界でも通用するのか。その答えは3月のイングランド戦、スコットランド戦で示された。どちらの試合も1対0で勝利を飾り、イングランド相手にも試合を通して主導権を握ったわけではないものの、再現性のある攻撃でゴールをこじ開けている。

「森保監督なりに、3バックを進化させてきたと思います。当事者でなければ分かり得ないプレッシャーがあるのでしょうし、2期8年間の集大成として、目標を達成してほしいと願っています」

　Jリーグの頂点に立った3-4-2-1に攻撃的な選手を配して、世界のトップ・オブ・トップに挑む。通算8度目のW杯は、これまででもっとも「日本らしさ」をぶつける機会である。

　森保のチャレンジが、日本サッカー界の指針となっていく。

＜全3回／第1回、第2回とあわせてお読みください＞

#1から読む

「トップチームでは使えないよ」長谷川健太は久保建英を“特別扱い”しなかった「FC東京に戻らないことも覚悟して…」名将に聞く“天才が変わった日”

#3

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