「あれは教えられない」久保建英17歳の“天賦の才”を長谷川健太は見た…それでも指導者として伝えた“絶対に必要なこと”「ガンバでは堂安律にも…」

堂安律にも、久保建英にも伝えた“守備の大切さ”

　久保建英の成長過程に、長谷川健太は深く関わっている。選手と監督の関係は約1年だったが、その間に久保は現代的なフットボーラーへ姿を変えていった。

　日本サッカー界の至宝と呼ばれる高校生年代の少年を、どのように導くべきなのか。長谷川はガンバ大阪を指揮した当時に、堂安律を指導したケースをひとつの参考とした。

「建英と同じように律も、高校2年生から見ていました。彼はガンバでトップチームに昇格して、試合に出て、2017年のU-20W杯で活躍してヨーロッパへ行った。ガンバの前に監督を務めた清水エスパルスでは、藤本淳吾もふたりに似た感覚を持った選手でした。なので、左利きの選手を右サイドで使うときに、何をしなきゃいけないのかは自分のなかで整理ができていました」

2016年7月、ガンバ大阪監督時代の長谷川健太氏。当時18歳の堂安律に言葉をかける　©Hiroki Watanabe/Getty Images

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　守備の必要性については、岡崎慎司の言葉が裏付けとなった。清水で指導した元日本代表ストライカーから、感謝の言葉を伝えられたのだった。

「清水からドイツへ行って、帰国したときに『健太さんと同じですよ』と言ってくれまして。守備の役割をしっかり果たせるかどうかが問われて、オカはストライカーとしての資質に加えて守備面での献身性があったから、ヨーロッパでキャリアを築くことができたと思うんです。攻撃的な選手も守備ができなきゃいけないというのは、やはり間違っていないのだろうなということで、ガンバでは堂安に教えて、建英にも『ヨーロッパへ行っても守備は必要になる。守備のタスクをこなせないと、使ってもらえないから』と伝えました」

　長谷川は左利きの才能だけでなく、右利きの異才も監督として指揮している。清水では小野伸二に、G大阪では遠藤保仁に触れた。

「そういった選手に比べても、建英の技術レベルは高いかもしれないですね。相手が来た瞬間に、クッと反転するのがめちゃくちゃうまい。本当に狭いスペースでもキュッと前を向ける。ボールをさらしておいて、相手が食いついたらかわしていくとか」

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