W杯日本代表26人予想「三笘薫はギリギリ…遠藤航が回復しないなら守田英正」「サプライズは佐藤龍之介でも塩貝健人でもなく」日本通ブラジル記者がズバリ 

「3月の英国遠征にも招集されていた。テクニックと創造性が素晴らしく、いずれ日本の攻撃の中心を担える逸材だと思う」

――CFは上田綺世は当然として、後藤啓介と塩貝健人を入れました。

「20歳の後藤は191cmの長身で、今季、ベルギーリーグで好調。3月末のスコットランド戦で先発して持ち味を発揮した。塩貝も21歳と若く、今年初めにオランダリーグからブンデスリーガへステップアップ。スコットランド戦で短い出場時間でありながらアシストを記録した。2人の将来性も加味した」

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――CFの控えに小川航基、CFとMFの控えとして町野修斗を入れるべき、という声もあります。

「小川は、アジア予選で上田（8得点）に次ぐ6得点をあげた。でも、相手のレベルを考える必要もある。すでに28歳で、今後の伸びしろもあまり期待できない。町野はブンデスリーガでプレーしているが、今季、クラブ（ボルシア・メンベングラッドバッハ）では控えで、得点も少ない」

サプライズ候補はシオガイでもサトウでもなく

――今月1日に行なわれたテレビ朝日のイベントで、森保監督は「我々スタッフの中ではサプライズはない」と前置きしながらも、「（ファンの）皆さんにとってサプライズとなることはありえる」と語った。もしサプライズがあるとすれば、誰になると思いますか？ 佐藤龍之介でしょうか？

「いや、佐藤は3月の英国遠征のメンバーに入っており、サプライズではないと思う。考えられるとすれば、先に挙げた森下じゃないかな」

＜チアゴ記者が予想するW杯メンバー26人＞
GK：鈴木彩艶／控え：早川友基、大迫敬介
最終ライン：冨安健洋、板倉滉、伊藤洋輝／控え：渡辺剛、谷口彰悟、鈴木淳之介
ボランチ：佐野海舟、鎌田大地／控え：遠藤航（守田英正）、田中碧、藤田譲瑠チマ
ウイングバック：堂安律、中村敬斗／控え：伊東純也、長友佑都
シャドー：久保建英、三笘薫（相馬勇紀か森下龍矢）／控え：鈴木唯人（前田大然）、佐野航大、佐藤龍之介
FW：上田綺世／控え：後藤啓介、塩貝健人

チアゴ記者が26人の中から選んだ「W杯スタメン予想」（「各ポジションの起用候補」画像は右に続きます）　

　全国民がW杯優勝を渇望するような強豪国では、出場メンバーが発表される日は国中がその話題で持ちきりとなる。そして、この日をもってW杯が開幕したかのような熱気に包まれる。

　監督、選手が「目標はW杯優勝」と繰り返し言明する日本でも、そのような状況を迎えるのかどうか。そして、チアゴ記者の予想がどれだけ当たるのか、あるいは少なからず外れるのか――15日にその答え合わせをするのが待ち遠しい。〈サッカー日本代表特集：つづく〉