今春は沖縄尚学、横浜も初戦敗退…なぜ「センバツで波乱が多発」？ ベテラン指導者が明かす“意外なワケ”「選手たちがホッとしてしまうんです」 

　今も指導者として高校野球に携わりながら、時折、春、夏の「甲子園」に乗り込んでくることもある「現役」である。

　その方との語らいの中に、このようなくだりがあった。

「センバツを見てると、勝ち上がっていけそうなチームが、意外とあっさり姿を消してしまうこと、あるじゃないですか」

なぜセンバツには「波乱」が多いのか？

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　昔……そう「20世紀」の頃のセンバツは、確かに出場チームにも強弱があった記憶がある。だが、ここ20年ほどは、いうなれば強豪同士の試合がほとんどを占めるようになった。

　なので、勝者も敗者もどちらも「強豪」なのだが、試合内容として「あれっ、もっと粘れたんじゃないかな」というまさかの“あっさり敗退感”が残るゲームは正直、時々はあるように感じる。

昨夏の王者・沖縄尚学も今大会は初戦で姿を消した　©JIJI PRESS

「私も『えっ、もう負けちゃうの！』って思うことが時々あるんですけど、これ、どうしてだと思います？」

　そんな疑問に答えあぐねていると、ここから――まったく想定外の話が始まった。

＜次回へつづく＞