「お前は兄貴に絶対に勝てない」と…ノーマルヒルでは「まさかの失速」失意の絶対王者が破った “プレブツ家の呪い”「メダルは結果に過ぎない。ただ…」 

　人口約200万人の小さな国スロべニア。5人の兄妹は小さな都市クランに生まれ、今はもっと小さな村ドレニャ・ヴァスに家がある。

　長男ペテル、次男ツェネ、三男ドメン、長女ニカ、次女エマ。

　次男のツェネも北京五輪の男子団体銀メダリストで、すでに引退して今大会にはテレビの解説者として訪れている。

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　ジャンプをしていないエマを除けば、全員が五輪メダリストという超エリートジャンプファミリー。彼らの父は国際飛型審判員の資格を持つ一方で家具屋を営み、子どもたちの選手活動を支えてきた。

北京五輪の男子団体では次男・ツェネ（左から2人目）と長男・ぺテル（右端）がともに銀メダリストに　©Getty Images

　1月の札幌W杯で来日した際、「ジャンパーを育てるプレブツ家の家訓のようなものはあるのか」という質問に、ドメンはこう答えている。

「特別な秘密はありません。ただ、厳格な両親のもとに育って、祖父母が農場を経営している関係で、コツコツ仕事をしていく大切さを学びました。地道な日々の努力があってこそ実を結ぶものがある。それを知っていることが秘訣というか、『プレブツ家の教え』かもしれません」

圧倒的な優勝候補も…“五輪の魔物”が襲う

　ドメンの地道な努力は、兄ペテルが引退した2023―24年シーズンにようやく実を結ぶ。札幌で5シーズンぶりのW杯優勝を果たすと、兄と入れ替わるようにしてトップへと登りつめていく。翌シーズンには世界選手権のラージヒルで優勝。さらにオリンピックシーズンとなる今季は、連戦連勝の手のつけられない強さを発揮し始めた。

　同じようにW杯で無双する妹のニカとともに、圧倒的な金メダル候補として迎えた今大会。だが、4年に一度の舞台は一筋縄ではいかなかった。

　ノーマルヒルではまずニカが銀メダルに終わり、ドメン自身も6位と波乱に巻き込まれた。最強の2人を揃えても個人金メダルに届かない。それはスロベニアの、そしてプレブツ家のジャンパーにかけられた重い枷のように思えた。

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