「中途半端な公立校はどうしても…」なぜいま大阪で“進学校”の野球部が強い？…“国公立大合格80人超”の公立校で野球部員が60人を超えるワケ 

　もちろん、少子化も全国的な問題にはなっているが、これまで競争率が高かった高校でも定員割れが目立ち、野球部も1学年で1ケタの部員の学校が目立つようになった。

　そんな傾向の中で、今秋の府大会でベスト16まで進出した八尾高校野球部には現在、2年生が16人、1年生は26人の選手が在籍している（※ちなみに今夏まで在籍した3年生は21人）。6割ほどが中学時代は軟式野球出身で、硬式出身の選手も主力だった選手は少ない。

毎年、各学年に20人前後の部員…少子化時代になぜ？

　卒業後は国公立大でも野球を続けたいという選手が多く、実際に前年度の国公立大への合格者は80人を超える。当然、学業面との両立がある中で、それでも今年に限らず八尾高校には平均して各学年20人前後の選手が野球部に入部している。チームを率いる長田貴史監督はこう語る。

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「（公立のため）来て欲しい選手を集めることはできません。ただ、昔は学区でいうとこのエリアは5学区だったのですが（2014年に）学区が撤廃されて、大阪府内広域から希望して入部してくれる生徒が増えました」

少子化の時代に各学年20人前後の部員を確保できている八尾高校。その理由は？　©Fumi Sawai

　八尾市は大阪東部にあり、八尾高校の近くには主にJR線や近鉄線が走っており、交通アクセスが良いため広域から選手が通いやすい環境にある。だが、選手たちが集まりやすいのはそれだけが理由ではない。

　八尾高校として中学生に野球部への興味を持ってもらう取り組みとして毎年10月頃に行われているのが部活動体験だ。

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