「中途半端な公立校はどうしても…」なぜいま大阪で“進学校”の野球部が強い？…“国公立大合格80人超”の公立校で野球部員が60人を超えるワケ 

　近年は少子化に加え、高校で野球を続けることをためらう野球少年が多く、高校野球の競技人口も下降気味だという声もちらほら聞く。

　なかには勉強も頑張りたいけれど、野球もやりたい。でも、高校でも続ける自信がないと悩んでいる中学生もいるため、高校野球の楽しさを、野球教室を通して体感してもらうのだ。

教室参加者が入学を目指してくれるケースも

　キャッチボールやバッティングなどで高校生と中学生が白球で交流し、野球の楽しさを再確認するイベントは、中学生だけでなく高校生も初心に返って練習に励むようになるというメリットもある。

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「その野球教室に参加した中学生が実際に八尾高校を志してくれたことも過去にありました。野球全体を盛り上げて、高校でも野球を頑張ろうと思ってもらえたら、それが一番嬉しいですね」

八尾高校のグラウンド。公立校らしく他の部との共同利用だ　©Fumi Sawai

　もともとは少年野球人口の多いエリアだけに、こうした行事を重ねながら先を見据えた活動も活発だ。八尾高校。歴史や伝統だけでなく、未来を見据えながら激戦区を戦う。

　校内のグラウンドには選手たちの元気の良い掛け声と共に、この上ない活気が今日も溢れかえっている。