箱根駅伝の「絶対王者」青学大に“ある異変”…異例の「強すぎるエース」依存から脱却に必要な条件は？ 原晋監督は「歴代でもナンバーワンの選手」 

　黒田はもともと3000m障害の実力者だったが、昨年4月の織田記念で一区切りを付けて、トラックでは5000mや1万mを主戦場とするようになった。

「自分の中で“もういいかな”と思って。やっぱり学生としてメインで戦っていくべきところは、3000m障害よりも1万mや5000mだと思うので、そっちでしっかりチャレンジしていきたい」

　当時このように話しており、その後、一気に学生長距離界を代表する選手へと駆け上がっていった。

原晋監督「歴代でもナンバーワンの選手」

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　駅伝でも圧巻のパフォーマンスを連発。マラソンでは今年2月の大阪マラソンで2時間6分05秒の日本学生記録を打ち立てた。多くの名ランナーを輩出した青学大において「歴代でもナンバーワンの選手に成長した」と原監督が公言するほどだ。

2月の大阪マラソンでは2時間6分5秒の学生新記録でフィニッシュ　©JIJI PRESS

　今季の青学大は、現状では、黒田に続く存在が現れていない。それは原監督も重々承知しており、出雲駅伝の際は経験の浅い選手たちが大化けする期待を込めて、『ばけばけ大作戦』を発令した（もちろん島根県を舞台にしたNHK連続テレビ小説『ばけばけ』を踏まえた作戦名でもある）。

　箱根駅伝で初優勝、連覇を果たした時には、“3代目山の神”と称された神野大地の活躍が目立ったが、一色恭志や久保田和真、小椋裕介といったエース格の選手が複数名いた。

　その後も勝利を重ねた青学大の強さは、選手層の厚さと複数名のエース格を擁していた点にあった。箱根駅伝で8回目の総合優勝を飾った昨年度も、黒田の他に、鶴川正也や太田蒼生といった選手が存在感を放ち、強力な布陣を築いていた。

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