「彼はべシアとチームメイトだったのか？」ドジャース“不在の救援左腕”の背番号を対戦相手が「帽子に書いた」ワケは？「人生が野球より大きなものと…」 

「うちのチームは本当にいい人間がそろっている」

　ブルージェイズのジョン・シュナイダー監督も、この“帽子のメッセージ”を巡る出来事に深く胸を打たれた一人だった。監督自身はこのアイデアに関与していなかったが、選手たちの自主的な行動を誇りに思っていると語っている。

「うちのチームには本当にいい人間たちがそろっている。夫であり、父親であり、そうした立場を持ちながら、私たちの仕事やそこに伴う苦労を理解している人たちだ。

　ドジャースにもベテランの選手たちが多くいて、みんなが野球という競技を尊重し、どうプレーすべきかを理解している。これは“帽子を取って称える”ような素敵な行動だよ――駄洒落のつもりじゃないけどね」

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　相手チームへのリスペクトと、自軍への誇り。その両方を軽やかに口にできる指揮官の言葉が、このシリーズ全体を包み込む温度を象徴していた。

ブルージェイズのシュナイダー監督　©JIJI PRESS

　シリーズ後、ブルージェイズのロッカールームには一貫して“結束”の声が響いていた。ジョン・シュナイダー監督は「勝つチャンスはあったが、この戦い方を誇りに思う」と語り、敗戦の失意の中でも選手の姿勢に胸を張った。

　アーニー・クレメントは「この仲間たちが本当に大好きなんだ」と涙し、ウラディミール・ゲレーロJr.も「みんなの仕事をどれだけ誇りに思っているかを伝えた。これ以上誇れるチームメイトはいない」と語った。

　選手の家族たちもSNSで「このチームには本当に良い人たちが集まっている」と投稿している。誰も責任を他に求めず、ただ“このグループ”を誇る。その姿勢こそが、敗れてなお「ブルージェイズはいいチームだ」と評された理由だった。

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