セッター永露もびっくり「トス300本あげて」男子バレー“次世代ミドル”25歳エバデダン・ラリーが“超強気”な理由「戻ってきても、席はないぞ」 

「どこかで『あの3人（パリ五輪に出場した山内晶大、高橋健太郎、小野寺太志）に敵わない』という気持ちもありました。でも、実際にオリンピックの試合をコートで見て、あの（準々決勝の）イタリア戦を見た時、次にここを目指す、このコートに立つために本気で自分が変わらなきゃダメだって思い知らされた。大げさじゃなく、死ぬ気でやるんだって思って臨んだ1年でした」

パリ五輪準々決勝のスタンド席。メンバー外となったエバデダン・ラリー（中段左）はチームに残り、仲間たちの戦いを目に焼き付けた　©︎JMPA

高校時代のエバデダン・ラリー（2019年1月）©︎Naoki Nishimura/AFLO SPORT

　ナイジェリア人の父を持つエバデダンは、松本国際高校時代から名を馳せ、進学した筑波大学では4年時に全日本インカレを制覇。2022年に日本代表に初選出さている。所属する大阪ブルテオンで師事したロラン・ティリが日本代表の新監督に就任した今シーズンは、エバデダンにとってもまさに始まりの時だった。

　ただ、選手と監督として過ごした時間は利点のように思われるが、クラブと日本代表は全く別物。ブルテオンではシーズンを通して活躍し、SVリーグのベスト6にも選出されたエバデダンも例外ではなく、今夏のネーションズリーグ序盤こそ出場機会を得たものの、終盤に差し掛かるにつれリザーブに回ることが増えた。それには、思い当たる節もあった。

ティリ監督に怒られ「あ、終わった」

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「ブロックの判断について、ものすごく怒られたんです。僕らミドルに対して直接言われもしたし、試合後の国際映像で配信されるインタビューでも激怒していた。正直に言えば、その時は『あ、終わった』って思いました」

　お調子者で、常に明るいチームの盛り上げ役というべき存在だったが、「とにかく必死でやるしかない」と合宿では毎日すべてを出し尽くした。

　指揮官の信頼を再び得て、世界選手権の初戦・トルコ戦ではスタメン出場を果たした。しかし、結果はよもやのストレート負け。エバデダンは3本のブロックで存在感を発揮したが、スパイク得点はわずか3点。自身の悔しさはもちろんだが、大事な初戦を落としたチームの雰囲気は明らかに沈んでいた。

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