「ボランチできるわけない」と言われた鎌田大地が今や“プレミア格上キラー”…メキシコ戦から中2日、遠藤航が米国戦スタメンと取材記者は見た 

　鎌田が代表でボランチの位置でプレーしたのは、2023年3月28日コロンビア戦の前半と、2024年6月11日シリア戦の試合終盤くらい。フランクフルトにいた2022-23シーズン、現在パレスで指揮を取るグラスナー監督の元ですでにボランチでプレーしていたのだが、46分以上ボランチとして起用されたのも、遠藤とコンビを組んだのも今回が初めてだった。

2023年3月のコロンビア戦　©Kiichi Matsumoto/JMPA

　ただ、ボランチとしての自分をなかなか評価してもらえないことは、鎌田も覚悟していた。今回の合宿中、筆者は試合を中継するU-NEXTの企画で彼にインタビューをさせてもらったが、こんな答えが返ってきた。

「ドイツで6番のポジション（※ボランチ）をやるとなったとき、ドイツのメディアなんて『6番なんかできるわけがない』みたいな感じでした」

間違っていなかったのは今、証明できている

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　ただ、その裏で強烈な自信も隠さなかった。

「自分はヨーロッパに来る前から『ボランチをやりたい』とずっと言っていた。自分が自分自身のことを一番わかっているので。昔から間違っていなかったというのは今、証明できていると思います」

　トップ下で起用されるときよりも増す守備のタスクについては、こんな風に考えていたという。

「前に自分が行く部分と、リスク管理。攻めているときに（マークが）浮いている相手選手を捕まえることを意識しました」

　前線まで出ていくのを自重したのは、相手のカウンター対策だった。ただ、メキシコ戦を終えて、前線に顔を出す回数については名波浩コーチと話し合ったという。もう少し顔を出してもいいのかもしれない、と。

　それはともかく鎌田が圧巻だったのは、中盤の底から離れずとも、攻撃の起点となるシーンをいくつも作れたことだった。

「パレスでもよく、僕やウォートンは6番の選手として、縦パスを入れ、局面を変えるようなこと――守備にプラスしてああいうところで違いを作るようなこと――をしないといけないので。普段やっていることが、代表にも還元できているのかな」

“格上キラー”パレスで…お手本になるのでは

　そんな鎌田の今後のボランチ起用が現実味を帯びるのは、森保一監督がW杯ではこんな想定をしているからだ。格上の相手に勝っていくことで、優勝する、と。

　よく、考えてみてほしい。

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