14年ぶり甲子園にカムバックの“やくざ監督”…広陵問題で「陰から文句を言うのは卑怯」発言の真意は？ 73歳の最年長指揮官が「野球は素人」と語るワケ 

「島根から応援に来られないですよ。継続試合は聞いていたけど『なんでそんなことするんや？　おかしいやろ』って。13時29分と30分で気温がどんだけ変わるの？

　昔と今とでは暑さが違うのはわかります。島根県大会でもうちの選手がけいれんを起こして、試合が中断したこともあったんで、その配慮も助かります。まだ涼しい午前中のうちと夕方に試合をするのはいいんですけど、時間が来たから再試合（継続試合）って、それはないでしょ、と。大会を運営する高野連の方たちも試行錯誤はしているから何とも言えませんけど」

「腹を切りたい」「末代までの恥」…かつての喧騒

　野々村の「語録」は、甲子園でも名物と言えるほどの影響力がある。

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　象徴的な事例が2010年のセンバツだ。初戦で21世紀枠の向陽に敗れ、「腹を切りたい」「末代までの恥」と自身への不甲斐なさを口にしたことで世間を騒がせた。定年を迎えた12年に上梓した著書から「やくざ監督」と呼ばれ、14年ぶりに帰ってきた甲子園ではその愛称がインターネット上で蘇った。

　73歳となっても、野々村は野々村だった。いくら本心とは違う形でコメントが切り取られても、持論をやめない。それどころか、ますます加速するほどだ。

「絶対にいるんです！　コアなファンが。僕はその人たちのために喋っているんです。『こうだろ』って叫びたい人がいっぱいいるんだけど時代の流れでね、僕に言わせたら弱い平和の理想主義みたいになっているから、『高野連の参政党』と呼ばれても喋ります」

　日本人ファーストを掲げ今年7月の参院選で大躍進を遂げた保守政党を持ち出し、高校野球界のご意見番を名乗り出る。

　こわもての論客は、センシティブな話題にも真正面から切り込んでいく。暴力事案が発覚し、2回戦の出場を辞退した広陵についても「難しいよね、これは」としながら、もちろん言及している。

今大会の序盤は広陵高の出場辞退も話題に。会見する寶馨大会副会長（左）と角田克大会会長　©Genki Taguchi

「本当に一生懸命にやっている子が、上下関係とか野球のうまい、下手っていう理由で一方的に攻撃される。それくらい辛いのかな？　集団生活が。そうしないための予防策として、人間関係作りが一番じゃないですか。

　うちの子らは上下関係の礼儀は明確にするけど、ほかはみんな平等ですから。レギュラーだからって補欠をバカにせず、控え選手だからってベンチ入りメンバーを妬まず。そこはミーティングを重ねて徹底させています。

　寮生活だと、だいたい弱い者いじめがきっかけでしょ。それは絶対にやっちゃいけない。日本人は昔から田舎のお百姓さんだって武士道を持っているんだ。弱い者をいじめるなとか、お年寄りを大事にするとかね。そこが人間性の原点でしょ」

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