広陵への言及は「一切しないようにしよう」“静寂の甲子園”で公開練習→アカペラの校歌斉唱…不戦勝で3回戦へ　津田学園の胸中は「リセットしたかった」 

　そこからピッチャーを入れたノックを10分ほど行ってから、シートバッティングに移る。フィールドを守る選手の声、打席でボールを打つバットの金属音。そして、捕球する音までもが反響する。静寂の甲子園で大半の時間を費やした実戦形式の練習中は、そんな光景が広がっていた。

　ちょうど17時を回り、練習が終わりを告げたその時、津田学園のメンバーがホームベース付近に整列する。前奏はない。「せーの！」という合図で全員が調子を整え、アカペラで校歌を斉唱したのである。

　不戦勝とはいえ勝利した津田学園にとって、大事な“儀式”でもあった。

観客のいない甲子園で、校歌を歌う津田学園ナイン　©JIJI PRESS

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　監督の佐川竜朗が明かす。

「これまで甲子園に来て1回戦を勝てても、2回戦を突破できたことがなかったので。2回目の校歌を歌ってからでないと、3回戦に臨んでいく気持ちになれないと思いました」

　無観客の甲子園であっても校歌を歌うのは、「切り替え」の意味も込められていた――そう気づかされたのは、報道陣から広陵に関する質問が飛んだ時だった。

監督「本当にリセットしたかった」の意味

　少し口調に緊張が含まれているようにも思えたが、佐川は淡々と言葉を並べた。

「（不戦勝となり）『校歌を2回、歌えなかったね』っていうことだったので。本当にリセットしたかったので……」

　津田学園にとって、実はこれが“2回目”のリセットだったはずである。

＜次回へつづく＞