「事前の打診とかないのかよ!?」落合博満との”1対4トレード”真相を牛島和彦が激白！「中日が『お金をこれだけ出すから』でカチン！ と」 

　大島さんを名古屋で降ろして、それから下呂温泉へ向かった。右肘の治療をしてくれるところがあって、治療を兼ねて行くことにしたんです。僕の担当スカウトだった法元英明さん（当時51＝球団調査役）を『温泉にでも一緒に行きましょう』って誘って。

中日時代の大島康徳。のちに日本ハムに移籍し通算26年間現役で活躍した　©Makoto Kemmisaki

　それで、旅館に着いたら、もうそこに球団から電話がかかってきていたんです。『すぐ名古屋に戻ってこい』という伝言が残されていました。それは僕より先に法元さんが聞いていた。

　仕方なく、ぼくひとりだけまた車を運転して、慌てて名古屋へUターンですよ。指定された名古屋観光ホテルに着いたのが夜9時頃だったかな。駐車場に入ったらカメラマンたちにワッと取り囲まれて、カシャカシャカシャカシャ、フラッシュとシャッターの音がものすごかった。何だ、これは？　みたいな。

『今すぐここで返事をしろ』にカチッ！

ADVERTISEMENT

　それで部屋へ入ったら、待ち構えていた球団の人間が『ロッテへのトレードが決まった。今すぐここで返事をしろ』です。しかも顔を合わせた早々、いきなりね。

　僕は御殿場から名古屋まで3時間、名古屋から下呂まで2時間半、下呂からまた名古屋まで2時間半、合計8時間車を運転して、やっと辿り着いたばかりだった。大丈夫かとか、突然呼び出して申し訳なかったとか、一言ぐらい、こちらを気遣う言葉があってもいいじゃないですか。それが一言もない。

　これにまずカチッ！　ときました」

リリーフエースとしてチームに大きく貢献していた牛島だったが　©JIJI PRESS

　牛島にはチームに貢献しているという自負があった。79年秋のドラフト1位で浪商（大阪）から中日に入団し、1年目に早くも2勝をマーク。82年にはリリーフエースとして17セーブを挙げ、中日の優勝に貢献している。83年に主に先発で初の2桁勝利（10勝）、84年には抑えで獅子奮迅の活躍を見せ、当時の日本記録に「あと1」と迫る29セーブを記録し、最多セーブをマークした。86年も16セーブを稼いだにもかかわらず、突如トレードされることになったのだ。

【次ページ】　おまえが断ったら小松辰雄を出さなきゃいけなくなる