「“10年前”が蘇る美しいトライ」ラグビー日本代表“エディー解任論浮上”も12年ぶりウェールズ撃破「“酷暑”は相手を削ったが、勝因は別にある」  

　それにしても、ウェールズの不調ぶりには胸が痛む。ウェールズのニュースサイト、『Wales Online』を読むと、見出しに「深海」という単語が使われ、この日本ツアーが終わったあとには激動が待っていると、ベン・ジェームズ記者は書く。

「サーカス（人事のゴタゴタ）が始まるまで、あと1週あるが、また再び誰かが責任を取らされ、テーブルの上に生贄として差し出されることになるだろう」

　深海に沈んでいるウェールズにとって、第2戦は沽券にかかわる試合となる。戦術的には、前半に効果的だったハイボールのコンテストをより仕掛けてくるだろう（日本は長身の11、14、15がいないのが泣きどころ）。

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　一方、日本のジョーンズHCにしてみれば、初戦の勝利は大きな安堵材料となる。第2戦は「完勝」を狙い、選手たちにさらなる自信を植え付けたいはずだ。どんなデザインのプレーを用意しているのか、楽しみでならない。

ウェールズに12年ぶりに勝利したラグビー日本代表　©︎Kiichi Matsumoto

　小倉の夜は、日本とウェールズのジャージが入り乱れて、日本のファンはみんな幸せそうに見えた。テストマッチで勝つというのは、そういうことである。

　今週末、ノエビアスタジアム神戸の気象予報は晴れ、最高気温は34度、最低気温は27度。またまた暑い午後になりそうだ。

〈全2回／前編から続く〉