「ドラフト指名90人中88番目」でプロ入り…横浜でくすぶっていた木村昇吾がトレードで転機をつかむまで「持病で食べられず…1回の食事に2時間」 

走塁でつかみかけたきっかけ

　2005年まで二軍の打撃コーチを務めた大久保秀昭に「一軍に行くには3つ武器を持て」と言われたことを胸に、まずは自信があったショートの守備と走塁をより一層磨こうとした。それでもきっかけをつかめないまま時間を過ごすなか、走塁においては以前日米野球で目にしたア・リーグの盗塁王カール・クロフォードがヒントになった。

「肩を上げて走って、不格好なんですけどメッチャ速い。ずっと気になっていて、2007年の二軍キャンプでクロフォードの映像を取り寄せてもらったんです。ビデオルームにこもって、繰り返し見ました。ハッと気づかされたのが、1で構えて、2で走るんじゃなく、1でもうスタートを切ってる。これは自分のものにしたいと思いました」

　構えながら走る。木村は右手を二塁ベースに向かって出し、空気をつかむようにして体ごと持っていくスタートを会得する。これによって、ファームの試合でほぼすべて盗塁を成功させるまでになる。

実は逆流性食道炎だった

ADVERTISEMENT

　一つ光が差すと、暗雲の覆っていた空がどんどん晴れ上がっていく。体調面でも嬉しい変化があった。この年就任した牛島和彦監督から紹介を受けた医師によって、実は胃酸が逆流する「逆流性食道炎」だったと診断され、投薬治療によってしっかりと食べられるようになる。愛妻の協力もあって、食事に対するストレスが薄らいでいった。

　この年ダメなら、クビになることは覚悟していた。2つ下の後輩、藤田一也がレギュラーに近づいている一方で、同じポジションで大卒のドラフト11巡目の自分はきっと5年目が区切りになるだろう、と。ただ不思議と焦りはなかった。体の不安が消えたことで、ひと皮むけそうなきっかけを掴みつつあった。

〈全4回／2回目につづく〉

#2に続く

「俺は捨てられるのに、何わろてんねん！」横浜→広島トレード通告に木村昇吾は心で叫んだ…それでも「一生懸命な姿を見ていてくれたんだ、と」

#4

「セルフ戦力外」呼ばわりも木村昇吾はFA→西武移籍に「一切後悔はない」…大谷翔平の160km撃ちで味方から「何ヒット打ってんすか！」もいい思い出

#3

「『何？ その打ち方』と笑われても」移籍した広島で30歳のブレイク・木村昇吾が横浜に“恩返し”できたわけ「一軍に残るため…捕手の準備まで」

#2

「俺は捨てられるのに、何わろてんねん！」横浜→広島トレード通告に木村昇吾は心で叫んだ…それでも「一生懸命な姿を見ていてくれたんだ、と」

#1

「ドラフト指名90人中88番目」でプロ入り…横浜でくすぶっていた木村昇吾がトレードで転機をつかむまで「持病で食べられず…1回の食事に2時間」