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「『何？ その打ち方』と笑われても」移籍した広島で30歳のブレイク・木村昇吾が横浜に“恩返し”できたわけ「一軍に残るため…捕手の準備まで」
posted2025/06/25 11:07
トレードされた広島で、セールスポイントの守備と足のみならず、打撃も開眼し30歳のブレイクを果たした木村
text by
二宮寿朗Toshio Ninomiya
photograph by
Hideki Sugiyama
環境を変えることで活躍のきっかけをつかむ。それがトレードにおける醍醐味の一つだ。
プロ6年目の2008年シーズン、ベイスターズから2対1トレードでカープに渡った木村昇吾は春季キャンプから一軍に帯同。1500m走でトップを張るなど、このチャンスをモノにするべく必死のアピールを続けていた。
オープン戦も終盤に入っていたころ、監督のマーティ・ブラウンに呼ばれた。
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「何だろうなと思っていたら『ショウゴ、今年1年間、一緒に戦っていくからな』と通訳の人を介して言われました。開幕一軍が決まったかなと感じた一方で、マーティは選手に対して凄くフレンドリーな人なのでリップサービスなのかなとも」
「俺が言ったことを信じていないのか」
半信半疑のまま迎えた福岡ソフトバンクホークスとのオープン戦。満塁のチャンスで打席に入ったが、初球のど真ん中のボールを見逃してしまう。結局変化球を引っ掛けてアウトに終わると、ベンチに鬼の形相のブラウンが待っていた。
＜あの球を見逃すということはプレッシャーで手が出なかったんだろう。打てなかったら二軍に行くとか、余計なことを考えてリラックスしていなかったからだ。練習どおりならイチニノサンでセンター返しだろ。ショウゴは俺が言ったことを信じていないのか！＞
図星だった。が、一つだけ違うとすればプレッシャーというよりもやってやるという気負いのほう。「一緒に戦っていく」は、「レギュラーとして考えている」と木村のなかで変換されていたからだ。
ブラウンの言葉どおり、木村はずっと一軍に定着することになる。
ただレギュラーではなく守備固め及び代走要員として。自分の役割をはっきりと理解すると、走塁と守備、2つの武器に磨きを掛けていった。
