「ドラフト指名90人中88番目」でプロ入り…横浜でくすぶっていた木村昇吾がトレードで転機をつかむまで「持病で食べられず…1回の食事に2時間」

　腹立たしくて、自分にむかついて。

　こんなはずじゃなかったと環境のせいにする暇があるなら、と怒りの矛先を己に向けて日が暮れるまで練習に打ち込んだ。クビが迫っているなら、後悔しないくらい野球をやり切ろうと胸に叩き込んだ。

　トレードをきっかけにプロ野球人生が好転した一人に、45歳になった現在はクリケットで活躍する木村昇吾がいる。

ADVERTISEMENT

　横浜ベイスターズで5年間、シーズンの大半を二軍で過ごしてきた彼は1対2トレードの「2」のほうで渡った広島東洋カープで「守備固め」と「代走」を取っ掛かりに一軍に定着し、内野も外野もオールOKのチームに欠かせないバイプレーヤーとなっていった。

90人中88番目のドラフト指名

　2002年のドラフト会議、走攻守の三拍子そろった内野手と評される愛知学院大の木村は、その年8年ぶりの最下位となったベイスターズから11巡目で指名を受ける。実は、ある球団から4巡目での指名を伝えられていたが、5巡目になっても6巡目になっても自分の名前が呼ばれずに失意に満ちていた。

「横浜の10巡目に享栄の武山信吾くんが入って、信吾が昇吾になったらいいのになと思っていたら、ウエーバー制で横浜は10、11巡目が連続だったのでバッと自分の名前が出てきて驚いたんです」

2002年、横浜の入団会見。後列左端が木村。前列左端に吉村裕基、山下大輔監督（前列中央）の右隣に村田修一。後列右から2番目には木村の盟友となる河野友軌の姿も　©SANKEI SHIMBUN

　12球団全90人の指名があったなかでの88番目。キャンプは二軍スタートながら「カンカン打ちまくっていたら」一軍に呼ばれ、そのまま開幕一軍を果たす。

高校の大先輩・伊良部秀輝との対戦

　初安打は阪神タイガースとの開幕2戦目。代打で登場して、マウンドには出身高校・尽誠学園の大先輩、伊良部秀輝がいた。試合前には同じく尽誠の先輩、佐伯貴弘と挨拶に出向いた。木村の高校時代に、ニューヨーク・ヤンキースに移籍することになった伊良部が母校を訪れ、サインをくれて『頑張れよ』と声を掛けてもらったエピソードがある。

「伊良部さんの高校のときの映像は、学校でもよく見させられていました。キャッチャーがボンッて捕ってからバッターが振るっていう、僕からしたらマンガの世界。高校に挨拶に来られたときも、でっけえ人やなあ、と。迎えのタクシーが小型で小さいもんだから、横になって乗ってましたから。その話を挨拶のときにしたら、『あんときおったんか』と言ってもらえて。かなり緊張しましたよ」

【次ページ】　食事が摂れない持病で体力不足に陥る