ドジャース・大谷翔平が投手「本格復帰」の裏側で…マリナーズ“電撃解雇”藤浪晋太郎を米メディアが惜しむワケ「あのタイプは重宝されるが…」 

　このように、実はアメリカでも当時の藤浪は「大谷と同格か、それ以上」とされていたことは間違いない。MLB挑戦への期待も決して少なくなかった。

　実際、プロ入り後も藤浪は大谷より先に成功を収めた。ルーキー年の2013年に10勝を挙げると、2015年まで3年連続で2ケタ勝利。ストレートは常時150キロ超え、スライダーとフォークも切れ味鋭く、奪三振数でもリーグ上位に位置した。

　しかし2016年以降はフォームへの迷いや、それに端を発した制球難、精神面のブレなどでなかなか歯車が噛み合わなくなっていく。結果的に勝ち星も激減。投球回も年々減少し、剛腕にとっての“影”が色濃くなっていった。

2023年からはメジャー挑戦も…相次ぐ移籍

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　そんな中で2022年のオフ、ついにMLB挑戦を決断する。

　2023年、オークランド・アスレチックスに移籍しMLBデビューを果たした。だが、藤浪は先発ローテーションに定着できず、中継ぎへと配置転換された。思い描いたアメリカライフとはならなかった一方で、それでも三振は奪えていた。実際、同年5月下旬から7月中旬にかけては、21回2/3イニングを投げて防御率3.32、三振率11.5／9回と安定した成績を残している。

アスレチックス時代の藤浪。当時から奪三振能力は秀でていた　©JIJI PRESS

　だが、それ以外の期間では制球のブレが目立ち、死球や四球による失点が続いた。

　7月途中にはボルティモア・オリオールズへ移籍。新天地では一時的に安定し、プレーオフ進出を争う中で中継ぎとして貴重なイニングを担ったが、信頼を勝ち取るには至らなかった。

　2024年はニューヨーク・メッツへ移籍するも、オープン戦から結果を残せず開幕前にマイナーへ降格。そのままメジャーでの登板はなかった。　

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