「内角は危ない、長打につながる…あれ、ウソやろ」300勝投手が90歳で没…元阪神“投げる精密機械”小山正明がベテラン記者に明かした「金言」の中身 

「それや！　キャッチャー、配球のプラン崩れて、いちばん困るやろ、ストライクやったとしても。キャッチャーは、このバッターをどんなボールで打ち取ってやろうって勝負球をまず決めて、そこから逆算的にストーリー作るわけや。それを、いきなり初球から反対に来られたら、配球ぐちゃぐちゃや」

　打てない打者に珍しく「パカーン！」とやられ、ダグアウトに帰って来て、「なにしとんのや！」と監督に一喝された捕手が、「最初から逆球じゃあ、配球もへったくれもないわい！」と血相変えてやり返したことがあったそうだ。

「それぐらい、キャッチャーは懸命に知恵絞って、配球に心を砕いてるんや。キャッチャーかて人間やで。ピッチャーの技量不足で自分が叱責されたら、なかなか本気になってくれへん。行き当たりばったりのリードになって、バッテリーの心が離れてしまったら、勝てるわけないやろ」

阪神ではコーチとしても活躍した　©JIJI PRESS

キャッチャーに「依存」のピッチャーは半人前

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　理想のバッテリーのあり方は……？

「今日のこのバッターのスイングやったら、『スライダーから入っていったらいかがでしょう？』。キャッチャーがピッチャーに、まずおうかがいを立てる気持ちでサインを出す。それを見て、ピッチャーが『おお、オレも今日のこいつを見て、まずスライダーで空振りとったろと思っとった。ヨッシャ、いくで！』。これや。

　バッテリーの両方に、バッターに対する観察と読みがあって、それが合致した時に、＜確信＞という強い力が湧いて、全力で腕が振れるんや。『次、なんですか？　スライダー？　ああ、そうですか』みたいなサインの見方をしていて、いざ投げる段になって、ほんまもんの力が入るかい！　キャッチャーに依存して投げているうちは、ピッチャーも半人前なんや」

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