巨人・阿部慎之助監督が命令「お前らも短パンで来い」報道陣ビックリ…“澤村の頭をポカリ”事件から13年「早起きごめんな」記者を気遣う阿部監督の今 

「タイミングを考えて発言するし、思ったことはちゃんと言葉にして記事になるように残してくれる。そこは信頼関係ですよね。現役時代から人をよく観察する人でしたし、原（辰徳）監督のもとでボスがどういう影響を与えるかというのは学んできたと思う。過去がどうこうではなく、自分の考えで振る舞っているところは好感をもっています」

　自他共に認める「昭和の男」。べらんめえ口調で思ったことをズバズバ言う。だから、見方によっては誤解されることもある。ただ、その裏には必ず人を思いやる気持ちが存在している。

「あの“頭ポカリ”も相手を見てやったことでしょうし（笑）。本当に視野は広い人だと思う。チーム内にも変化？ うん、変わったと思いますよ。以前より個性が強い選手が目立ってきましたし、ワイワイしている。でも坂本（勇人）選手や長野（久義）選手ら空気をビシッと締められる選手も大事にしているから、ベンチには高級感が残る。その辺の空気作りはうまいですよ、阿部監督は」

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　少しずつ浮かび上がってきた阿部監督の輪郭。実際にこの目で見るために、筆者は現場に向かった。そこで見た驚きの光景とは？

＜続く＞