落合博満“じつは中日コーチ人事で異変あった”監督1年目…一軍から二軍降格、電撃辞任まで「メディアに情報漏えいが原因」説は本当か？ 鈴木孝政に直撃 

　4月は開幕戦だけでなく、3試合目と7試合目も外れている。5月は23試合中5試合当たっていない。この間、相手先発の予想は横浜の2試合を除いて、全て的中している。孝政が一軍にいたシーズン当初から、中日の先発は当てづらかったのだ。

森繁和と鈴木孝政の発言内容

　当時、投手コーチの2人は記者にどんな話をしていたのか。調べてみると、意外な事実が判明した。ゴールデンウィークを挟む9連戦の始まる日、『中日スポーツ』は1面で9日間の先発を予想している。本文には、こんな談話が載っている。

〈「穴が一つ、二つできるだろう。バルガスや川崎を入れることも考え、組み直しているところ」と森コーチ〉（4月27日付）

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　谷間の候補として、ローテーション外の2人を挙げている。先発日は明かしていないが、かなり重要な情報である。川崎憲次郎は4月30日、バルガスは5月5日に先発している（当日の予想で的中）。森コーチは、朝倉健太の一軍合流に際しても〈第6の投手だな。中継ぎもできて、先発もできる。（その役割をできるのは）朝倉しかいないだろ〉（5月21日付）とヒントを与えている。実際、朝倉は23日にリリーフ登板、26日に先発した。

落合博満監督を支えた名参謀・森繁和 ©Naoya Sanuki

　先発前日の『中日スポーツ』には、こんなコメントが掲載されている。

〈森投手コーチは先発起用こそ明言しなかったが「（16日のウエスタン・リーグで）朝倉と投げ合ったダイエーの斉藤が昨日1軍で先発して勝っただろ」と、不意に昨年の20勝投手を引き合いに出した。朝倉だって…という期待の裏返しだろう〉（5月25日付）

　記者は、森の言葉を糸口に先発予想を的中させている。のちに手掛かりさえ教えなくなった森コーチも、落合監督就任1年目の春先は手探りの状態だったのではないか。

“手がかり”から記者が先発を当てた？

　孝政コーチはどうだったのか。4月、福岡・下関でのデーゲーム2連戦を迎える当日、こんな談話が載っている。

【次ページ】　「ある程度、（記者に）与えてあげないとね…」