上尾は比較的平坦で、高速コースと言われている。同時に立教大を始め各大学が、箱根駅伝のエントリーメンバーの最終選考の場として位置付けている。今年のレース当日は日差しが強く、気温が20度を超える厳しいコンディションになった。そのせいか立教大メンバーに62分台はゼロ、63分台も63分42秒の原田颯大（2年）のみ。ルーキーの鈴木愛音が64分20秒で悪くはないが、高林監督の想定通りにはいかず、厳しい結果になった。

箱根駅伝予選会にも出場した1年生の鈴木愛音　©Yuki Suenaga

「おいおいおいという感じですね」

　レース後、高林監督の表情は、渋いままだった。

「うーん、目的達成とはいかず、おいおいおいという感じですね」

　ややテンションが下がった声でそう言った。

「今回は、暑さがある中でもタイムが出るコースなので、63分を切る、あるいは63分台でいけると思っていました。でも、それぞれ1分近く、タイムが遅い。天候を加味すれば63分でいけるよって思うけど、そうじゃないんです。ここでちゃんと62分台、63分前半で走って初めて自信がついてくるんです。そうさせてあげたかったんですけど、うまくいかず……ポイント練習で離れて、ミスったなぁみたいな感じです」

4年・中西の悔しさ

　このレースに賭けてきた中西洸貴（4年）も表情に悔しさを滲ませた。中西は関東インカレのハーフマラソンで64分58秒、12位とまずまずの結果を出し、秋の駅伝や箱根の予選会での活躍が期待されていた。しかしその後、シンスプリント（すねの痛み）で苦しみ、レースの1カ月半前にようやく復帰、調整してきた。だが、結果は64分03秒で63分台に届かなかった。

「自分は暑さが苦手なので、ちょっと弱気になってしまって。15キロを原田と一緒に通過したのですが、最後の5キロで20秒の差をつけられてしまい、悔しいですね。復帰してから練習で詰め切れていないので、その弱さが出てしまったのかなと……」

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