「選手のモチベーションが低く、いさかいも多かった。バレー協会は財政難で、五輪に出場できずフラストレーションもたまっていた。長期的なプログラムもなかった」

　問題が山積する中、ティリ氏はコート内外で改革を行なった。実績や年齢によって大きな差があった代表選手の日当を一律にし、それまでは短かった代表の合宿期間を長期間に延ばした。選手たちには、「日当は十分には払えないけれど、目標を達成するためには合宿が必要なんだ」と事情を伝えた。

　反発して去っていく選手もいたが、その時ティリ監督と共に歩むことを選んだ一期生の中に、のちに東京、パリ五輪で連覇を果たすことになるリベロのジェニア・グレベニコフ、セッターのバンジャマン・トニウッティ、ミドルブロッカーのニコラ・ルゴフ、監督の次男ケバン・ティリ、そして五輪で2大会連続のMVPを獲得するイアルバン・ヌガペトがいた。

練習はハードだが、コート外は自由を与える

　ティリ監督が選手に求め続けたのは、「毎日の練習で100％を出し切る」「限界を作らない」「言い訳をしない」の3つ。練習はハードだったが、コート外では自由を与えた。

　監督就任3年後の2015年にワールドリーグやヨーロッパ選手権で優勝し、2016年リオデジャネイロ五輪で3大会ぶりの五輪出場を果たす。2大会連続出場となった東京五輪では、予選ラウンドで苦戦しながらも、決勝トーナメントを勝ち抜き、悲願の五輪金メダルを獲得した。

東京五輪でフランス代表を金メダルに導いたロラン・ティリ監督。教え子であるヌガペト（9番）やグレベニコフ（2番）らはパリ五輪でも連覇に貢献した　©︎Getty Images

　東京五輪を最後にフランス代表監督は退任したが、パナソニックからのオファーがなければ、そのままフランス代表を率いる可能性が高かった。東京の次はパリ五輪。続けていれば自国開催の五輪で母国を率いることができたが、ティリ氏はそれよりも、日本での新たな挑戦を選んだ。

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