谷中は、全日本の後、足裏に大きな血マメを作ってしまい、1週間程度、練習ができない状態だった。その後、1週間で仕上げて上尾に間に合わせた。

「自分の課題は、1本レースを走ったらすぐにどこかを痛めて休んでしまうところです。1本の試合で100%というか120%ぐらい出してしまうので、それで体が耐えきれなくなってしまうんです。すぐに調子は上がるんですけど、その後、100%で練習を積めたかと言われると、出来ないことが多いので、しっかりと課題に向き合い、箱根は出るからには好走したいです」

　出雲の記録会から調子を上げ、全日本では4区3位、上尾で4位とこれまで前に走っていた同期の桑田駿介（1年）に追いつき、追い越す勢いがある。「希望区間は、3区か4区。桑田と一緒にチームの力になれればいいなと思っています」と語るが、上尾の結果で、箱根での出走をほぼ確定させたといってもいいだろう。

藤田監督は4年生の奮起に期待

　村上は、「あとちょっとで61分台だった。62分台と61分台では違うので、悔しいです。順位も3位でぜんぜん満足できない」と、不満気な表情だった。それでも藤田監督は、村上の走りを「優勝争いをするなど、よく頑張った」と高く評価した。

　吉本は「後輩3人に負けてしまって、箱根を走れるかどうか分からない……あとは、選抜合宿でアピールするしかないです」と、悔しそうな表情を浮かべた。

　藤田監督は、4年生の吉本に期待していたはずだ。

　全日本が終わった後も、世田谷ハーフを終えた後にも、「篠原（倖太朗）だけじゃダメです。他の4年生が出てこないと」と、4年生の奮起を期待していた。

全日本7区を走るエース・篠原（4年）。藤田監督は篠原以外の4年生の奮起に期待する　©Yuki Suenaga

「夏合宿に篠原が来てくれたので、4年生が少し変わったんです。これからは篠原だけじゃなくて、4年生たちがどうチームを引っ張って、後輩たちに何を残していくのか。それが重要ですし、そのためにも今回、4年生が出てきてほしかったんですけどね」

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