箱根に向けてラストチャンスになった上尾で結果を出したのは、帰山だった。

「今回はタイムよりも勝負を重視していました。15キロ過ぎに前に出たんですが、優勝できなかったのは悔しいです。結果的に順位にタイムがついてきたという感じで、タイムに関しては良かったと思いますが、勝ち切れないのが自分の甘いところです」

　帰山は、10月の出雲駅伝で2区4位とまずまずの走りを見せた後、全日本にも出場予定だった。だが、大会前の10000mのポイント練習をした際、ラスト1000mでペースが上がったところで体が動かなくなった。

「ポイントを外した感じになったんですが、出雲の疲労が抜けていない感覚がありました。これで全日本を走らせてもらってもダメだなという感じがあったので、出れなかったのは悔しいですけど、仕方なかったです」

これで3年が揃った

　全日本は、伊藤蒼唯（3年）と山川拓馬（3年）の激走に刺激を受けたという。

「ふたりともすごいなと思いました（笑）。伊藤はたくさん抜いてくれたし、山川は最後、あそこまで詰めて順位を上げてくれた。同級生が頑張っているのに自分は何しているんだろうって思いました。箱根では、今度は自分が結果を残していきたいと思います」

全日本では一時16位に沈みながら、最終的にアンカーの山川（3年）が青学大をかわして2位に　©Kiichi Matsumoto

　話をしていると「応援に来た」という山川、伊藤、佐藤圭汰（3年）らの同期が現われた。山川は、「帰山がいい走りをしてくれたので、これで3年が揃った感がします」と笑顔だった。

ルーキーも好結果

　4位の谷中も、2つのターゲットをクリアして笑顔を見せた。

　ひとつは、箱根の選考レースなので、勝負をして上位に入ること。もうひとつは、来年2月に学生ハーフと併催される丸亀ハーフが、7月のユニバーシティゲームズの選考レースともなるので、丸亀に出るために62分30秒を切るタイムを出すことだった。

「レースは、先頭集団について、15キロ過ぎに先輩方が出た時、もういっぱいいっぱいでした。反応ができず、ペースを上げられなかったです。勝負はできなかったんですけど、62分05秒でタイムは出せたので、初のハーフでしたがいい経験になりました」

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