立浪監督への本音「もう1年見てみたかった」

――小笠原さんご自身が選手、指導者として経験した中日というチームの伝統について聞かせてください。外から見ていると、すごく練習をする球団、真面目な球団というイメージがありますが、実際のところはどうなのでしょうか。

小笠原　たしかにチームカラーとしては黙々とやるというか、職人肌というか、静かな感じの雰囲気ですよね。もちろん選手も指導者も熱いものを持っているんですけど、それが表に出にくいところはある。黙って結果を出すのが美徳。そういったスタイルの人が多いです。昔からやってきた人が監督になることが多いので、それがチームカラーにもなっている。僕は決して嫌いじゃないけどね（笑）。そこにこだわりすぎた面もあるのかな……。

――「ミスタードラゴンズ」として期待を集めた立浪和義監督にとっては舵取りの難しい3年間でした。

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小笠原　伝統を大事にしながらも少しずつ風通しをよくして、新しいものを加えてアップデートしていこうと試みていたと思いますよ。若手を使い続けて、先々に向けて種を蒔こう、と。ただ、以前から戦力のバランスが悪かったので、3年で変えるのはなかなか難しい。正直、立浪監督でもう1年見てみたかったですね。

巨人の阿部慎之助監督と言葉をかわす中日の立浪和義前監督　©Hideki Sugiyama

――井上一樹新監督にはどんな手腕を期待されますか？　立浪路線の継承か、抜本的な改革か……。

小笠原　補強はかぎられているので、おそらくガラッと変えることはできないでしょう。ただ、やり方は変わるかもしれない。井上さん自身のキャラクター、「自分だったらこうする」と感じていたことを体現されるでしょうから。これまでの中日よりもオープンに感情を出して、「行くぞ！」という雰囲気を作っていくんじゃないかなという気はします。声を出すことで体が動くようになり、プレーが変わる場合もありますから。目に見えない部分のプラスアルファはあるかもしれませんね。

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