〈頭のすごくいい選手なので自分もすごく考えながら。大谷君の反応を見ながら投げていきました〉

　当然ながら、チームは大谷翔平を最大の脅威だとみなしていた。なお第2、第3打席も走者なしのシチュエーション。ダルビッシュは大谷の前に走者を出さないことにも腐心し、チームの意向にも応えていたのだ。

　ダルビッシュは、トレバー・バウアーと共に「ピッチングデザイン」の先駆者だと言われるが、その「技術の粋」が、大谷翔平との3打席に芸術品のごとく凝縮されていた印象だ。

“ボール投げ込み”で球場が騒然も…PS日本人最多タイ5勝

　この日のダルビッシュは強力ドジャース打線を相手に7回82球を投げ被安打3、3奪三振、2与四球、自責点1で勝利投手となった。7回裏にはドジャースの攻撃が始まる前に、スタンドからパドレスの左翼手ジュリクソン・プロファーにボールが投げ込まれ、球場が騒然となって試合が中断したが、ダルビッシュはベテランらしく、平然とマウンドに上がって締めくくった。

ドジャースファンとプロファーの“ボール投げ込み騒動”中もダルビッシュはマウンドで冷静だった　©Getty Images

　ポストシーズン5勝は、田中将大と並ぶ日本人投手最多である。

　共に大型契約をしている同地区の2人、ダルビッシュ有と大谷翔平の「好勝負」は来年以降も続きそうだ。実に愉しみなことである。