「コイツには誰も勝てないだろうってくらいになりたい」

　SNSでは、リングコール時のポーズも話題になっていた。両手を横に広げるのは未来と同じ。そこから片手を上げるのは海のポーズだ。

「未来さん、海さんが“いったん”いなくなったRIZINを盛り上げる」

　そう宣言した秋元は「RIZINを引っ張るのは彼」という海からの“エース指名”に応えたのだ。

「（海の言葉は）当然とは思わないけどプレッシャーでもないです。モチベ（ーション）じゃないですけど、嬉しかったですね。あの言葉で自信持って挑めるようになりました」

秋元「（海の言葉で）自信を持って挑めるようになった」　©Norihiro Hashimoto

　今の目標はRIZINバンタム級のベルト。海が返上したものだ。できるなら大晦日にも挑戦したいと自信を見せた。さらにその先について聞くと、フェザー級に上げての2階級制覇だと言う。RIZINフェザー級タイトルは、未来が獲得できなかったものだ。

「コイツには誰も勝てないだろうってくらいになりたいです」

　RIZINのドラマは続く。朝倉兄弟から物語を受け継ぐ者がいる。もちろん、未来や海がそうだったように、秋元にもこれから試練や挫折があるだろう。それを乗り越える様も見てみたい。

　いずれ、より成長した秋元が平本蓮に挑む時も来るのだろうか。現時点では単なる想像の世界だが、そんな想像をかき立てる力も秋元にはあるのだ。

ほぼ完璧なRIZINデビューだったと言っていい　©RIZIN FF