甲子園の風BACK NUMBER
「甲子園でも大きい選手ばかりだったので…」U18日本代表で“165センチの小兵”がスタメン抜擢…本人も「最初は驚いた」山畑真南斗は何がスゴい？
text by
沢井史Fumi Sawai
photograph byFumi Sawai
posted2024/09/09 11:03
U18日本代表チームで最も小柄な165センチの山畑真南斗（明徳義塾）。それでもアジア選手権では途中からスタメンに抜擢されるなど活躍
「すごく嬉しかったです。試合にずっと出たくてウズウズしていたんですけど……いざ、自分がスタメン出場となると、実はすごく緊張していたんです」
スタメン発表は球場に着いてから告げられた。
今大会ではここまでずっとベンチスタート。「試合に出たくてウズウズしていました」とはいえ、いざ出場となると心臓が高鳴った。さらに台湾側のスタンドからはマイクパフォーマンスも加えた大応援団の声援が飛び交う。だが、緊張したのは序盤だけだった。
「仲間がいっぱい声を掛けてくれました。そのお陰でどんどんほぐれていきました。エラーをした後も、中崎（琉生、京都国際）とか間木（歩、報徳学園）が、『切り替え、切り替え』と言ってくれたので、すごくありがたかったです」
本人も「驚いた」代表内定の報
代表内定の知らせを聞いたのは、夏の甲子園を3回戦で敗退後、地元・兵庫県尼崎市に帰省中だった。電話で連絡を受け、最初は驚きを隠せなかったという。
夏の甲子園では「2番・遊撃」でフル出場し、2試合で8打数3安打。守備と小技なら誰にも負けない自負はあった。とはいえ全国に名をはせる多士済々の有力選手とともに自分の名が挙がったことは、本人にとっても意外なことだった。
それでも大学日本代表との壮行試合では9回から三塁の守備に就き、軽快な動きでゴロをさばいた。身長は165センチ。大柄な打者が並ぶ中、山畑の小柄さはひと際目立つ。だが、山畑にはまったくネガティブな感情はない。
「夏の甲子園でもいろんな学校の選手を見て大きい選手ばかりだったので、気持ちでは絶対に負けないようにしようと思っていました。自分の売りは守備。確かに日本代表では自分よりレベルの高い選手ばかりでしたけど、大事な場面のバントだったり、守備をどんどん見せられるようにしようと思いました」
