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「そんなんだから、人が寄ってこねぇんだよ！」甲子園で敗れた“ある名門野球部”エースの青春…最後は「こんな仲間、どこにもいない」と言えたワケ
posted2024/08/28 06:00
甲子園初戦で鶴岡東に敗れた聖光学院高。部員数100名を超え、県外選手も多い「野球強豪校」だが…？
text by
田口元義Genki Taguchi
photograph by
JIJI PRESS
戦いを終えた男たちの慟哭が聞こえてくる。取材エリアにチームが姿を現す前からそれは一帯に響き渡っていた。
鶴岡東との初戦で敗れた聖光学院で、ひときわ汗と涙で甲子園の黒土まみれの顔をぐしゃぐしゃにしていたのが、エースの高野結羽だった。
ひっく、ひっくと、涙を止めようと声を上ずらせる高野は、「仲間」と何度も口にしながら報道陣の質問に答えていた。
「自分のせいで点を取られても野手の仲間が繋いでくれたり、ピンチでも守ってくれたり。仲間には感謝しています」
高野は昨年夏の甲子園にも出場していた、唯一の3年生である。だからといって、彼が「仲間」と連呼していたのは経験値の高さからくる責任感ではなく、本人の言葉にもあるように感謝が支配していた。
典型的な「我の強い」エース
1年前の高野は、どちらかと言えば仲間ではなく自分に目を向けているような典型的な我が強い選手で、現に昨秋がそうだった。
打たれる。フォアボールを与える。ピンチを広げると、マウンド上で所在なげにイライラし、肩に力が入ったままボールを投げる。この時期は右足を痛めていたこともあり思うようなパフォーマンスができず、高野の憮然とした佇まいは誰の目にも明らかだった。
「打たれるのは当たり前だと思ってるんで。僅差でも大差でも、打たれたらしょうがないというか、バッター一人ひとりとケンカするつもりで投げられていないだけなんで」
記者の前でもそうつっけんどんに受け答えする。
監督の斎藤智也は、そんな高野を危惧するように視線を送っていたものだ。
「このチームで一番、経験値あんのが高野なんだけど、それで逆に首を絞めてるようにも思えんだ。『甲子園でちょっと投げたからって、お前はまだなんもしてねぇんだかんな』って言い続けて、あいつにスイッチを入れさせようとしてんだけど、今はまだ完全に入ってない。これからって感じじゃないかな」
聖光学院には「いいことも悪いことも受け入れ物事に臨む、強い心を育てる」といった意味合いの『不動心』、そしてもうひとつ『一燈照隅』という部訓がある。
