かつてはアメリカでも強打者は本塁打を放ち、打点を稼ぐだけで、盗塁はリードオフマンタイプの選手の役割という認識が強かった。

　しかし1969年からジャイアンツ、ヤンキース、エンゼルスなどで活躍した外野手のボビー・ボンズが5回も30-30を記録したことをきっかけとして、「スピード」と「パワー」を兼ね備えた打者こそが本当の大選手だという認識が広がった。

　そのボビーの息子であるバリー・ボンズがこれを体現する打者となったが、1988年にホセ・カンセコが不可能と思われた40-40を最初に達成して以降、40-40は打者として「究極の目標」になったといってよい。

今回の大谷の盗塁成功率は「.909」

　6人の40-40達成者を詳細に見ていくと、左打者はバリー・ボンズと大谷翔平だけ。またアルフォンソ・ソリアーノはNPBの広島東洋カープでプレーしてからMLBに移籍しているので、大谷翔平はNPB経験者としては2人目になる。これまでの5人のうち、アレックス・ロドリゲスは遊撃手、他の4人は外野を守ったが、大谷はDH専従で、ここまで1試合も守っていない。これも異例のことだ。

　またバリー・ボンズは40-40の1回を含めて30-30を通算5回記録、アルフォンソ・ソリアーノも4回記録している。カンセコとアクーニャJr.がそのシーズンのMVPに選ばれている。大谷を除く全員が打撃のベストナインであるシルバー・スラッガーを受賞している。

　なおネガティブな情報だが――カンセコ、ボンズ、ロドリゲスは「薬物疑惑」があるとされ、本来選ばれるべき「野球殿堂」に選出されていない。

　大谷の今回の記録で特筆すべきは「盗塁成功率の高さ」だろう。大谷の成功率は.909、これはボンズの.851、アクーニャJr.の.839を抜いて最高だ。

開幕戦、ダルビッシュ有から決めた今季初スチール。ここから高い成功率で40盗塁に到達した　©Nanae Suzuki

　もちろんアクーニャJr.、大谷翔平と2年連続で40-40が出た背景には、2023年からの「1～3塁ベースの大型化」と「牽制球の回数制限」があったのは間違いない。しかし、それでもすごい記録なのは間違いない。

「最速40-40」「前代未聞の50-50」だけでなく…

　大谷の126試合での達成はソリアーノの147試合を抜いて、史上最速。また同日に「40-40」を達成したのも史上初だった。もちろんサヨナラ満塁本塁打の達成も、である。

「持っている」という言葉は、ちょっと手あかがついた感があるが――大谷はとにかく「持っている」選手なのは間違いない。

　ドジャースの残り試合は33試合。8月はホームランは出ていたものの低打率で不調だった大谷だが、40-40達成翌日の試合でも41号2ランを放つなど、間違いなく調子は上向きに転じている。あと9本、10盗塁を記録して「50-50」という前代未聞の記録を達成する可能性は大いにあるだろう。

　それだけではない。つい忘れがちになってしまうが――大谷翔平は「投打二刀流」である。

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