いまでこそ相撲協会にコンプライアンス委員会が設置され、暴力根絶の方針が打ち出されているが、当時はまだ相撲部屋に「悪しき伝統」も残存していた時代だった。

大スターの貴花田から受けた「説教」

「六三組」のなかで、もっとも早い十両昇進を果たしたのは貴花田（当時）である。デビューからわずか1年半、1989年9月場所で幕下優勝（7戦全勝）を飾り、早くも関取の仲間入りを果たした。

「貴花田が幕内に昇進したころ、巡業先の佐賀の宿舎で、2人で話したことがありました」

　当時、すでに角界一の人気者となっていた貴花田を一目見ようと、多くのファンが宿舎に押しかけていた。

「お前何やコラ、ここに貴花田はおらんぞ」――集まってくる野次馬たちを古市氏が追い払っていたところ、それを見咎めた貴花田が、古市氏を宿舎の奥の飲食スペースに呼び出したという。

「貴花田からは『あのさあ古市。いつまでも、いつまでも、ヤンキーみたいなことしてたらダメだよ！』と説教されました。当時、お互いにまだ10代でしたが、貴花田はすでに大スター、僕は三段目と番付では大きく差がついていた。それでも当時は気軽に話ができる間柄でしたから、相撲界における同期の絆には、特別の重みがあったように思います」

「花の六三組」だった古市さんの現在　©Hiroki Kakehata

　若貴兄弟は、父が成し得なかった「横綱昇進」の夢をともに実現し、相撲界に一時代を築いた。その一方で、兄弟の深刻な不仲が取りざたされ、一家の断絶が報じられるなど、私生活上のスキャンダルが途絶えることはなかった。

「お兄ちゃん」の若乃花は現役引退後、すぐに相撲協会を退職。貴乃花は親方となり、若くして相撲協会の理事もつとめたが、弟子が受けた暴行事件などをめぐり協会執行部との軋轢を深め、2018年に協会を去った。

「貴乃花に対する評価はいろいろあると思いますが、僕自身は尊敬していました」

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