「実際は、どん底だったんですよ……」

　徳山はそう言うと苦笑した。本心を語れなかったのは、きっと心の重荷になっていたことだろう。

フレッシュオールスターでも登板した1年目。しかし、常に違和感がつきまとっていた　©Sankei Shimbun

今日はキャッチボールがちゃんとできるかな

　春季キャンプに入っても症状は改善されないままだった。

「グラウンドに入る前から、『今日はキャッチボールがちゃんとできるかな』とか、そんなことばかり考えてしまって……。夢にも投げられない自分が出てきたり、ずっとそういったものと戦っていた感じです。このままでは終わってしまうと思ったし、僕の様子を見て、周りの人も終わったなと思っていたんじゃないですかね」

徳山を救った存在

　遠くを見つめるように徳山は言った。だが、ここで諦めるわけにはいかない。自分がイップスであることをきちんと認めることによって徳山は次への道を模索することになる。不安と焦燥感に潰されそうになることもあったが、知ることのできない未来に怯えていても、なにも始まらない。

　まずしなければいけないのは、自分に向いていた尖った矢印を取り払うメンタルの改善だった。そこで助け舟を出してくれる人物に、徳山は巡り合うことになる。

＜つづく＞