板東英二はさておき……「バース」とは、阪神タイガースの伝説的助っ人外国人「ランディ・バース」のこと。

　阪神は2023年に日本一に輝いたが、その栄光は1985年以来――つまり市郎が本来生きている1986年の前年――だった。現監督の岡田彰布や掛布雅之らと「ニューダイナマイト打線」を結成し、打ちまくって日本列島に猛虎ブームを巻き起こした。無理くり今でたとえるとラーズ・ヌートバー並みに有名で、愛されまくったアメリカ人野球選手だった。

　それだけの知名度を誇ったのは、阪神を日本一に導いた圧倒的な打撃成績にある。

85年日本シリーズのバース　©Sports Graphic Number

＜バースの1985年、86年打撃成績＞
　85年：打率.350 54本塁打134打点
　86年：打率.389 47本塁打109打点

　バースは2年連続の三冠王に輝いている。さらに86年の打率.389は今も日本プロ野球史上最高打率という記録で、まさに「無双」の史上最強助っ人だったのである。

「#八嶋無双」…ではなく「無双」のアスリートだらけ

　そういえば、ドラマでは「#八嶋無双」なんてワードが、劇中でも現実のSNSでもトレンド入りしていた。現代は圧倒的な実績を残す人々を「無双」と絶賛するのが一般的になったが……1986年はバース以外でも〈無双していたアスリート〉が多いことに気づかされる。

　1986年の『Number』をリサーチしてみるとバース、そしてもう1人の「無双打者」がたびたび特集されている。それは落合博満だ。21世紀に入ってからは『嫌われた監督』としての名将ぶり、そして野球界のご意見番のイメージが強いが……実はロッテ所属時の85年と86年はバースとともに「セ・パ両リーグで2年連続三冠王」を達成している。

1985年、86年と2年連続で三冠王に輝いた落合とバース　©Makoto Kemizaki

＜落合博満の1985年、86年打撃成績＞
　85年：打率.367 52本塁打146打点
　86年：打率.360 50本塁打116打点

　バースと落合、まさに甲乙つけがたい最強の三冠王だった。Number139号にはなんと「三冠王対談　ランディ・バース＆落合博満」なんて編集部取材の超お宝記事があった。2人のやり取りで印象的な部分を抜粋すると……。

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