「去年のライブBPで対戦したんだ。アウトも1つ取ったがフェンス直撃の二塁打を打たれたよ。それは2打席目だったから、（今回は1回で）よかったのかもね（笑）。いい思い出だ。でもこの先も対戦はできるだろう。またチャンスはある。楽しみにしているよ」

元同僚の本音「僕は同じチームにいてほしかった…」

　オープン戦ながら、エンゼルスがメンバー勢揃いで戦った惜別試合。大谷の最終打席となった5回、中飛を軽快にキャッチしたトラウトは背番号17への謝辞を表した。

「彼は我々のチームに6年間いた。彼は我々のために多くのことをしてくれた。彼をドジャースの一員として見ることは何か違う感じがした」

ウォードは再会を喜ぶと同時に、「同じチームにいてほしかった」と複雑な思いも口にした　©JIJI PRESS

　ウォードは淋しさを口にした。

「明らかにジャージーが違うよね。確かに変だ。特に外野から見ていて、彼がバッターボックスに立っていて、今から打球速度115マイルくらいの打球を打とうとしていることも知っている。今までとは違う見え方だった」

　昨日の友は今日の敵。それでもウォードは名残を惜しんだ。

「彼は野球界で最高の選手。僕は同じチームにいてほしかった。今日は彼が相手側にいて奇妙な気持ちになった」

　試合は4対0でエンゼルスが勝利した。オープン戦とはいえ、彼らはいい野球をしていた。これも大谷翔平へのメッセージだと感じた。