「野球をやっている以上絶対負けたくないですし……負ける度、もう本当に気持ち悪くなるので。そういうのはやっぱり絶対に経験したくないです。僕も小さいころから強いドラゴンズを見て育ってきているので、ずっと勝ち続けられるように。（広い）ナゴヤドームでやる以上ピッチャーの重要性は高いので、そこは凄く責任があると思う。もちろんまずはナゴヤドームで投げるところからですが、1年間ずっと食らいつきたいなと思います」

©Haruka Sato

本当に負けないピッチャーというのが理想

　責任感が強く、負けん気をのぞかせるその眼差しには、大野雄大、柳裕也らの系譜に連なる頼もしいドラゴンズ先発投手の気概を感じる。先発ローテーションにはさらに小笠原慎之介、涌井秀章、高橋宏斗が連なり、根尾はメヒア、梅津晃大らと最終枠を争っている。まずはローテーション入り、その先に目指すのは「プロ初勝利」だ。最後に「理想の投手像」を聞いた。

「一番は勝てるピッチャーです。0に抑えるのが一番ですけど、なんとしてもチームが勝てるように。楽天の田中将大さんが、（2013年に）24勝無敗でシーズンを終えた姿なんかを見ていたので、ああいうスーパーエース、本当に負けないピッチャーというのが理想かなと思います」

＜前編とあわせてお読みください＞